Goed kauwen helpt tegen dementie

Haar bevindingen zijn gepubliceerd in het tijdschrift Neuroscience and Biobehavioral Reviews. Uit haar promotieonzoek is gebleken dat mensen met een verminderde kauwfunctie een grotere kans om te overlijden, gehandicapt te worden en ook om dementie te ontwikkelen.

“Met name voor ouderen is het daarom van groot belang dat ze zo lang mogelijk goed op hun eten kunnen kauwen, zo concludeert  de promovenda. Zij heeft gekeken naar diverse internationale studies naar dieren en naar mensen. Onder meer heeft ze geconcludeerd dat bij sommige studies met muizen de tanden werden uitgetrokken, waarna de dieren gemalen voedsel kregen. “Je zag dan dat zowel de geheugenfunctie als de gezondheid van de hersenen achteruit ging.”

In studies bij mensen werden vergelijkbare resultaten gevonden. Deze conclusies zijn onder andere van belang voor het voedselbeleid in verpleeghuizen. “Wat je vaak ziet is dat al het eten wordt vermalen. Soms omdat dat makkelijker is, maar soms ook omdat de maaltijd gewoon niet anders wordt aangeleverd. Als er slikproblemen zijn is gemalen eten de juiste keuze, maar wanneer er geen medische noodzaak is, is het beter om gewoon goed te kauwen.”